L'application Spécialisée Des Générateurs Thermoélectriques A Connu Un Grand Succès Et A Incité à Rechercher Des Matériaux Avec Un Facteur De Qualité Z Amélioré, Ainsi Que Des Matériaux Qui Fonctionnent à Des Températures élevées. Le Tellurure De Plomb (PbTe) Est Un Générateur Thermoélectrique Intermédiaire. Sa Température De Fonctionnement Maximale Est De 900 K. Le PbTe, En Plus D’avoir Un Facteur De Qualité Z élevé, A Un Point De Fusion élevé, Une Bonne Stabilité Chimique, Une Faible Pression De Vapeur Et Une Bonne Résistance Chimique. Plus Récemment, La Recherche Thermoélectrique A Visé à Obtenir De Nouveaux Matériaux Améliorés Pour Les Sources D’énergie Autonomes Dans Les Applications Médicales Spécialisées, Terrestres Et Spatiales, Ainsi Qu’une Source D’énergie Non Conventionnelle Après La Crise Pétrolière De 1974. Bien Que Le Rendement Des Générateurs Thermoélectriques Soit Assez Faible, Typiquement De L'ordre De 5%, D'autres Avantages Tels Que La Compacité, Le Silence, La Fiabilité, La Longue Durée De Vie Et Un Fonctionnement Prolongé Sans Souci Ont Conduit à Un Large éventail D'applications.

Les Générateurs Thermoélectriques PbTe Ont été Largement Utilisés Par L'armée Américaine Pour Fournir Une Alimentation électrique Embarquée à Bord Des Engins Spatiaux Et Sont Utilisés Dans Les Batteries De Stimulateurs Cardiaques. On Passe En Revue Les Propriétés Physiques Générales Du Tellurure De Plomb Et Les Facteurs Qui Influent Sur Le Facteur De Qualité. Diverses Possibilités Ont été Données Pour Améliorer Le Facteur De Qualité Du Matériau, Y Compris L'influence De La Taille Des Grains Sur La Réduction De La Conductivité Thermique λ L Du Réseau. On Discute De La Comparaison De Certaines Propriétés De Transport Du Tellurure De Plomb Avec D'autres Matériaux Thermoélectriques, Ainsi Que Du Processus De Préparation De Compacts Dont Les Propriétés De Transport Sont Très Proches Des Valeurs Des Monocristaux à Partir De Poudres De PbTe Par Des Techniques De Pressage à Froid Et à Chaud.