Молекулы фосфата состоят из одного атома фосфора и четырех атомов кислорода, полученных из фосфата. Молекулы фосфата цинка состоят из трех атомов цинка, двух молекул фосфата и четырех молекул воды, в то время как фосфат марганца состоит из трех атомов марганца и двух молекул фосфата.

В настоящее время фосфат цинка и фосфат марганца используются в качестве предварительной обработки металла перед дальнейшим покрытием или окраской, помогая краске лучше прилипать к металлической поверхности, обеспечивая дополнительную защиту проводящего металла для лучшего контроля коррозии. Он также может использоваться в качестве конечной отделки, но чаще всего используется для предварительной обработки. В соответствии с их первоначальным назначением, эти фосфатные покрытия предотвращают коррозию, а также уменьшают трение скользящих компонентов.

Из-за своей экономической эффективности фосфатные покрытия являются наиболее широко используемым видом обработки стальных поверхностей. Хотя и цинковые, и марганцевые фосфатные покрытия защищают металлические компоненты от износа и коррозии, марганцевые фосфатные покрытия имеют дополнительные свойства, которые делают его предпочтительным для большинства промышленных приложений.