Сульфиты - это соединения, содержащие ионы корня сульфата, которые чаще всего связываются с натрием (сульфит натрия) или калием (сульфит калия). Сульфиты выделяют раздражающий газ диоксид серы, который действует как консервант и отбеливатель. В дополнение к естественному присутствию в некоторых продуктах питания и организме человека сульфиты добавляются в некоторые продукты в качестве консервантов, поскольку они подавляют рост микроорганизмов, сохраняют цвет пищи и продлевают срок годности.

Продукты, которые обычно добавляют сульфиты, включают вино, пиво и сухофрукты. Они также используются для отбеливания пищевого крахмала, такого как картофельный крахмал, и для производства некоторых упаковочных материалов для пищевых продуктов, таких как стеклянная бумага.