Специализированные применения термоэлектрических генераторов очень успешны и побудили поиск материалов с улучшенной цифрой заслуги Z, а также материалов, которые работают при повышенных температурах. Теллурид свинца, PbTe, является промежуточным термоэлектрическим генератором энергии. Его максимальная рабочая температура составляет 900 К. PbTe имеет высокую температуру плавления, хорошую химическую стабильность, низкое давление пара и хорошую химическую прочность в дополнение к высокой цифре заслуги Z. В последнее время исследования в области термоэлектричества направлены на получение новых усовершенствованных материалов для автономных источников электроэнергии в специализированных медицинских, наземных и космических приложениях и получение нетрадиционного источника энергии после нефтяного кризиса 1974 года. Хотя эффективность термоэлектрических генераторов довольно низкая, обычно ~5%, другие преимущества, такие как компактность, тишина, надежность, длительный срок службы и длительный период работы без внимания, привели к широкому спектру применений.  

Термоэлектрические генераторы PbTe широко используются армией США, в космических кораблях для обеспечения бортовой энергии и в аккумуляторах кардиостимуляторов. Были рассмотрены общие физические свойства теллурида свинца и факторы, влияющие на показатель заслуг. Были предоставлены различные возможности улучшения показателя качества материала, в том числе влияние размера зерна на снижение теплопроводности решетки λL. Обсуждается сравнение некоторых транспортных свойств теллурида свинца с другими термоэлектрическими материалами и процедуры подготовки компактов с транспортными свойствами, очень близкими к однокристаллическим значениям из порошка PbTe с помощью методов холодного и горячего прессования.